Salandini's Portugal Trip Report

No início do mês de Março tive o prazer de partilhar alguns percursos portugueses com um grupo de franceses e suiços. Possivelmente, no final de Maio serão anfitriões quando fizer a minha primeira abordagem aos Alpes italianos. Aqui fica o "Portugal River Trip Report" feito por eles.
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Friday march 2nd 2007, Geneva airport, 5 am. We are a group of paddlers from Geneva and Annemasse (F). Without loosing a second we unload the cars. 5 kayaks and all our material. We have an early plane to Lisbon. After a quick check-in and a pleasant flight we get our cars, both equipped, as planned with roof racks. The stress of the trip being gone we drive to the north where the rivers are.
What we are going to discover is much more wonderful than just beautiful rivers. We discover a land, a culture and very friendly local paddlers happy to share with us the beautiful runs of their region.
We'll go from one river to the next. The water levels are good, rather high. One must admit it rains often between november and april in Portugal. This land is the first to receive the rains from the Atlantic. And it seems this season has been specially rainy.

During our stay we paddled:
-The Vouga 1* a nice warm up run class IV
-The Sex Up on the Paiva, a classical "must do"
-The Beça 2* beautiful and intense run in a gorge
-The Olo 1* over-flooded
-The Ribeira de Cavez, a white water pearl, class IV, IV+
-The Rio Cabril varied, yet interesting
-The Louredo "warm-up", the run above the Louredo 1*
-The Cavado, my favorite during this trip, rapids and slides on granite on the edge of a national park
-The Garganta on the Paiva, a great classical white water run
* guidebook: "Portugal Kayak" from Rui Calado

The community of portuguese paddlers is small but very active. Portugal has an excellent white water potential, and still hasn't revealed all it's secrets, but many runs are now menaced by future hydroelectric works.

We thank Rui Calado, Rafael, Pedro and Jorge Rabiço for their precious help during our trip

Felix Salandini

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The arrival at Lisbon airport Photo by Elizabeth

Elizabeth in the Vouga 1 Photo by Matthias Thomann

Felix in the Vouga 1 Photo by Matthias ThomannStephane droping in the Beça 2 Photo by Matthias Thomann

Felix sliding in the Classical Cávado Photo by Matthias ThomannRabiço finds his way on the Cávado Photo by Matthias Thomann

Elizabeth doing the line in Cávado's major slide

Photo by Matthias ThomannRabiço had dicided to run the Beça bakwards
Photo by Mathias ThomannFelix doing an even more stange aproach
Photo by Matthias ThomannStephane well protected in the rocky Cabril
Photo by Matthias ThomannIn the Cabril Felix did a strange face when he run The Mr. Drossage rapid
Photo by Matthias Thomann

Cávado is fun !!! Photo by Matthias ThomannThe safiest way in Vouga's big dam Photo by Matthias ThomannLaurent thought that the first one of Cávado would be easy !!!
Laurent, Water and Granit, in the Vouga's big sequence !
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Thank you all guys for chare your experience with us !!!
Hope you enjoy my photo coments ...

Felix, Matthias, Laurent, Stephane and Elizabeth ... expect to see you soon !!!!

Jorge Rabiço

Lourêdo's Upper Gorge - The Movie

Last sunday we run it again ... See the movie !

Ramada's big jump in the Louredo's upper gorge Photo by Rabiço

Slides on clean granit - that's Portugal Photo by NunesNot so clean slides on granit - also Portugal Photo by RabiçoNunes fighting with rocks and water Photo by Rabiço Yeahh !! The gorge is great ! Photo by Rabiço

Steep Louredo (World Class)

A segunda parte da garganta do Rio Louredo (Louredo 1), funcionou durante todo o Inverno como uma espécie de tentação. Alguma coisa me atraía para aquele descarrilar de emoções fortes ... e nos pequenos intervalos do trabalho, percorri vezes sem conta as inúmeras levadas que serpenteiam o percurso ... Procurava o quê ? Remava sem pagaia e sem Kayak e à noite sonhava com o rio!
Terça, 13 de Março, após vários dias á espera que o rio escoasse alguma água, desencatei mais um maluco, e mandamo-nos à índios ... às 4 da tarde !!!!!!!
Apesar de ser custoso chegar à parte mais bonita do percurso, com uma navegação muito técnica classe IV/V e algumas portagens à mistura, vale de certeza a pena ... 4 metros, mais 5 metros, mais um saltalhão de 7 metros, slide de 20 metros super irregular, para terminar numa cascata de 8 metros com uma entrada super malhosa, e uma saida ainda pior! Tudo isto num espaço de 250 metros de rio ... é obra !!!
E com tanta obra acabamos apanhados pela noite ... o que já era de esperar !!!
"Acelera Duarte, antes que seja dia !!!"

"Le Super Beça"

Hídricas não são lá uma grande coisa, segundo a prespectiva do canoista. Destroem a fauna fluvial, são verdadeiros massacres visuais e tornam a canoagem difícil em alguns dos melhores percursos de águas bravas do país. A questão é que, em termos eléctricos talvez precisemos delas e, uma vez construidas, há que tirar partido de alguma maneira. E foi o que fiz. Em meados de Fevereiro, visitei o aproveitamento hidro-eléctrico do Rio Beça, em Ribeira de Pena. Duas de treta e travei uma longa e acesa conversa com o engenheiro que controla aquela coisa. Fiquei a saber que têm sistemas digitais de monotorização de caudal na barragem ... uma informação util para quem não quer correr o risco de fazer 30 Km, chegar, e ter o rio numa desgraça. Faltava agora por a informação em prática.
Na passada segunda feira, ligou-me o Felix (o boss do grupo de franceses que andou esta semana a mamar rios portugueses), e num inglês afrancesado diz "Allô Jorge, no water à le Rio Covo !" ... Deu-me 10 minutos, fiz a chamada e o manda chuva das barragens disse-me que tinhamos 48 cm de água a passar por cima da hídrica ..."Felix, Felix, vien, vien ... Beça, Super Beça !!"
Começamos a remar, e á medida que iamos avançando no rio, ia pensando para os meus quites ranhosos se aquilo não era água a mais para a minha bagagem ... sempre que remei o Beça nunca pude ter acesso á informação preciosa. O resultado foi uma das melhores descidas da época, num dos melhores rios de Portugal, e com um dia de extraordinário sol. Os franceses arregalaram a pestana, á medida que iamos malhando nos muitos mega classe IV do percurso ... "it seems like a little Norway, merci Jorge Rabiço" !!